इंटरनेट का वह हिस्सा जिसे हम गूगल (Google) या बिंग (Bing) जैसे सर्च इंजन (Search Engines) के जरिए ढूँढ सकते हैं, उसे 'सरफेस वेब' (Surface Web) कहा जाता है। यह पूरे इंटरनेट का केवल एक छोटा सा हिस्सा है। इसके नीचे 'डीप वेब' (Deep Web) होता है जिसमें पासवर्ड से सुरक्षित जानकारी जैसे बैंक खाते और ईमेल होते हैं। सबसे नीचे डार्क वेब (Dark Web) आता है, जो सामान्य ब्राउज़र (Browser) से नहीं खुलता और पूरी तरह गुप्त (Hidden) रहता है।
डार्क वेब (Dark Web) तक पहुँचने के लिए 'टॉर' (TOR - The Onion Router) जैसे विशेष सॉफ्टवेयर और ब्राउज़र की आवश्यकता होती है। यहाँ की वेबसाइटों के यूआरएल (URL) भी सामान्य नहीं होते और अक्सर 'डॉट ओनियन' (.onion) पर खत्म होते हैं। यहाँ उपयोगकर्ता और सर्वर दोनों की पहचान छुपी रहती है, जिससे यहाँ की गतिविधियों (Activities) को ट्रैक (Track) करना कानून लागू करने वाली एजेंसियों (Law Agencies) के लिए बहुत कठिन हो जाता है।
अवैध गतिविधियों (Illegal Activities) के लिए डार्क वेब (Dark Web) एक बदनाम जगह है। यहाँ हथियारों की तस्करी, चोरी किए गए क्रेडिट कार्ड डेटा की बिक्री और नशीली दवाओं का व्यापार होता है। कई बार लोगों का निजी डेटा (Personal Data) हैक करके यहाँ बेचा जाता है। सुरक्षा विशेषज्ञों (Security Experts) का मानना है कि सामान्य उपयोगकर्ताओं को कभी भी बिना जानकारी के डार्क वेब (Dark Web) पर जाने की कोशिश नहीं करनी चाहिए।
खतरनाक वायरस और मालवेयर (Viruses and Malware) डार्क वेब (Dark Web) पर बहुत आम हैं। यहाँ की किसी भी लिंक पर क्लिक करने से आपके कंप्यूटर या फोन में जासूसी करने वाले सॉफ्टवेयर (Spyware) अपने आप इंस्टॉल (Install) हो सकते हैं। हैकर्स (Hackers) अक्सर शिकार ढूँढने के लिए ऐसी जगहों का उपयोग करते हैं। आपकी पहचान और पैसे की सुरक्षा (Money Security) के लिए यह एक बहुत ही जोखिम भरा इलाका (Risky Area) है।
हालांकि, डार्क वेब (Dark Web) का कुछ उपयोग सकारात्मक (Positive) भी हो सकता है। तानाशाही वाले देशों में पत्रकार और कार्यकर्ता अपनी पहचान छुपाकर जानकारी साझा करने के लिए इसका उपयोग करते हैं ताकि उन पर कोई कानूनी कार्रवाई न हो सके। लेकिन एक आम नागरिक के लिए डार्क वेब (Dark Web) का फायदा कम और नुकसान ज्यादा है। इंटरनेट सुरक्षा (Internet Safety) का पालन करना और केवल प्रमाणित वेबसाइटों का उपयोग करना ही सबसे सुरक्षित रास्ता है।
