जेन कौम ने व्हाट्सएप (WhatsApp) का विचार तब विकसित किया जब वे अपनी जिम की क्लास के दौरान स्टेटस (Status) अपडेट करना चाहते थे ताकि उनके दोस्तों को पता चल सके कि वे व्यस्त हैं। उन्होंने महसूस किया कि अंतरराष्ट्रीय एसएमएस (SMS) बहुत महंगे थे और उनके लिए एक सस्ता विकल्प (Alternative) ज़रूरी था। उन्होंने एक बहुत ही सरल मैसेजिंग ऐप (Messaging App) बनाया जिसमें कोई विज्ञापन नहीं था और जो केवल फोन नंबर (Phone Number) पर आधारित था। इस स्टार्टअप (Startup) ने सादगी और गोपनीयता (Privacy) को अपना सबसे बड़ा हथियार बनाया।
तकनीकी रूप से व्हाट्सएप ने 'एर्लांग' (Erlang) प्रोग्रामिंग भाषा का उपयोग किया जो बहुत कम सर्वर (Servers) पर लाखों संदेशों को संभालने में सक्षम थी। उन्होंने एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन (End-to-end Encryption) तकनीक को लागू किया जिससे संदेश भेजने वाले और प्राप्त करने वाले के अलावा कोई और उसे नहीं पढ़ सकता था। तकनीक (Technology) के माध्यम से उन्होंने डेटा की खपत को बहुत कम रखा जिससे यह धीमी इंटरनेट गति (Slow Internet Speed) पर भी बहुत अच्छा काम करता था। उन्होंने कभी भी उपयोगकर्ताओं का निजी डेटा एकत्र नहीं किया।
विकास के मामले में उन्होंने केवल 'वर्ड ऑफ माउथ' (Word of Mouth) प्रचार पर भरोसा किया और विज्ञापनों (Marketing) पर एक भी पैसा खर्च नहीं किया। उनकी राजस्व रणनीति (Revenue Strategy) शुरुआत में कुछ देशों में $1 का वार्षिक शुल्क (Annual Fee) लेने की थी, लेकिन बाद में इसे पूरी तरह मुफ्त कर दिया गया। तकनीक (Technology) ने उन्हें विभिन्न मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम (Android, iOS) के बीच एक समान अनुभव देने की अनुमति दी। निवेशकों (Investors) ने उनकी अविश्वसनीय विकास दर को देखते हुए इसमें निवेश किया।
फेसबुक (Facebook) द्वारा अधिग्रहण (Acquisition) के बाद भी उन्होंने अपनी तकनीकी स्वायत्तता (Technical Autonomy) बनाए रखी और उत्पाद को सरल रखा। उन्होंने तकनीक (Technology) के ज़रिए वॉयस कॉल (Voice Call) और वीडियो कॉल जैसे फीचर्स जोड़े जो बहुत ही डेटा-कुशल (Data-efficient) थे। व्हाट्सएप ने अंतरराष्ट्रीय संचार (International Communication) की लागत को लगभग शून्य कर दिया और परिवारों को जोड़ने का एक वैश्विक माध्यम बन गया। उन्होंने व्यापार के लिए 'व्हाट्सएप बिजनेस' (WhatsApp Business) जैसा प्लेटफॉर्म भी पेश किया।
आज व्हाट्सएप दुनिया का सबसे अनिवार्य संचार ऐप (Communication App) है जिसे अरबों लोग रोज़ाना उपयोग करते हैं। उनकी कहानी यह सिखाती है कि यदि आपका उत्पाद (Product) वास्तव में उपयोगी है, तो आपको महंगे विज्ञापनों की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने तकनीक (Technology) को आम आदमी की ज़रूरत से जोड़कर एक वैश्विक क्रांति (Global Revolution) लाई है। यह सफलता शुद्ध तकनीकी कुशलता (Pure Technical Efficiency) और स्पष्ट विजन (Clear Vision) का परिणाम है।
