अरावली पर्वतमाला की गर्भ में छिपी खनिज संपदा (Mineral Wealth) ने राजस्थान के आर्थिक और राजनीतिक इतिहास (Economic and Political History) को एक नई दिशा दी। प्राचीन काल से ही यहाँ तांबा, जस्ता (Zinc), सीसा और चांदी का उत्पादन होता रहा है, जिससे इस क्षेत्र के राज्यों को वित्तीय मजबूती (Financial Strength) मिली। उदयपुर के पास जावर (Zawar) की खानें दुनिया की सबसे पुरानी जस्ता उत्पादक खानों में से एक मानी जाती हैं। धातुओं के इस निरंतर उत्पादन ने राजस्थान को प्राचीन व्यापारिक मार्गों (Ancient Trade Routes) का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना दिया।
मध्यकाल (Middle Ages) में, मेवाड़ के शासकों की समृद्धि का एक बड़ा कारण अरावली से निकलने वाली चांदी (Silver) और तांबा था। इन संसाधनों की बदौलत ही वे विशाल सेनाओं का रखरखाव करने और बड़े किलों का निर्माण (Construction of Forts) करने में सक्षम हुए। धातुकर्म (Metallurgy) की उन्नत तकनीकों का विकास इन्हीं पहाड़ियों के आसपास हुआ, जो उस समय के तकनीकी ज्ञान (Technical Knowledge) को दर्शाती हैं। अरावली की खानों ने राजस्थान को आत्मनिर्भर बनाया और बाहरी आक्रमणों के खिलाफ संघर्ष करने की शक्ति दी।
खेतड़ी (Khetri) का तांबा न केवल भारत में बल्कि विदेशों में भी प्रसिद्ध था, जिसने वैश्विक व्यापार (Global Trade) के साथ राजस्थान के संबंधों को प्रगाढ़ किया। इन खनिजों की उपलब्धता के कारण ही यहाँ के सिक्कों की ढलाई (Minting of Coins) और हथियारों के निर्माण की कला चरम पर पहुँची। तलवारों और ढालों के निर्माण के लिए आवश्यक लोहा और अन्य मिश्रण अरावली के विभिन्न हिस्सों से प्राप्त होते थे। यह धातु उत्पादन (Metal Production) केवल एक उद्योग नहीं था, बल्कि राज्य की संप्रभुता (Sovereignty) का प्रतीक था।
ऐतिहासिक रूप से, खदानों पर अधिकार पाने के लिए कई युद्ध भी लड़े गए, क्योंकि जो राज्य इन संसाधनों को नियंत्रित करता था, वह अधिक शक्तिशाली माना जाता था। अरावली की पहाड़ियों ने न केवल रक्षा की, बल्कि धन और समृद्धि (Wealth and Prosperity) का द्वार भी खोला। इन खदानों में काम करने वाले समुदायों ने एक विशिष्ट सामाजिक और सांस्कृतिक परिवेश (Social and Cultural Environment) विकसित किया। राजस्थान की कला और वास्तुकला में दिखने वाली भव्यता इसी खनिज संपदा की देन है।
आज भी अरावली के पुराने खनन स्थल (Old Mining Sites) पर्यटकों और इतिहासकारों के लिए शोध का विषय हैं। इन प्राचीन खानों से प्राप्त होने वाली जानकारी हमें यह बताती है कि हमारे पूर्वज प्रकृति के दोहन और उसके उपयोग में कितने निपुण थे। राजस्थान का इतिहास (History of Rajasthan) बिना अरावली के खनिजों के अधूरा है, क्योंकि इन धातुओं ने ही यहाँ के राजाओं की तलवारों में चमक और किलों में मजबूती भरी थी। यह हमारी औद्योगिक विरासत (Industrial Heritage) का एक गौरवशाली प्रमाण है।
