माट्टु पोंगल का दिन विशेष रूप से नंदी और कामधेनु (Divine Cow and Bull) के रूप में पशुधन की पूजा के लिए समर्पित है। इस दिन सुबह पशुओं को जलाशय में ले जाकर अच्छी तरह नहलाया जाता है और उनके शरीर को साफ किया जाता है। उनके सींगों को गेरू और रंगों से रंगा जाता है तथा उन पर चमकीली धातु के खोल (Metallic Caps) चढ़ाए जाते हैं। यह रस्म उन मूक सहायकों के प्रति सम्मान (Respect to Animals) व्यक्त करने का तरीका है जो खेती में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
पूजा के दौरान पशुओं के गले में फूलों की माला और तांबे की घंटियाँ (Copper Bells) बाँधी जाती हैं। उनके माथे पर हल्दी और कुमकुम (Turmeric and Vermilion) का तिलक लगाया जाता है। गायों और बैलों को विशेष रूप से बना हुआ पोंगल, गुड़, शहद और फल खिलाए जाते हैं। यह माना जाता है कि गौ माता के शरीर में तैंतीस कोटि देवताओं का वास होता है, इसलिए उनकी सेवा से समस्त ईश्वरीय कृपा (Divine Grace) प्राप्त होती है।
धार्मिक ग्रंथों के अनुसार, भगवान शिव ने नंदी (Nandi) को पृथ्वी पर कृषि कार्यों में मनुष्यों की सहायता करने के लिए भेजा था। इसी श्रद्धा भाव से किसान अपने पशुओं की आरती उतारते हैं और उनकी प्रदक्षिणा (Circumambulation) करते हैं। यह दिन पशु क्रूरता के विरुद्ध और करुणा (Compassion) के पक्ष में एक महान संदेश देता है। गौ सेवा से आर्थिक समृद्धि (Economic Prosperity) और परिवार में शांति बनी रहती है।
ग्रामीण क्षेत्रों में इस दिन पशुओं को सजाकर गाँव की सड़कों पर जुलूस निकाला जाता है, जिसे 'काणु पिडी' रस्म के साथ जोड़ा जाता है। लोग अपने पशुधन की सुरक्षा और स्वास्थ्य (Safety and Health of Livestock) के लिए प्रार्थना करते हैं। यह त्यौहार मनुष्य और पशु के बीच के अटूट और पवित्र रिश्ते (Sacred Bond) को और अधिक गहरा बनाता है। यह पूजा हमें सिखाती है कि प्रकृति का हर जीव हमारे जीवन चक्र का एक अनिवार्य हिस्सा (Essential Part) है।
माट्टु पोंगल की पूजा से घर में नकारात्मकता दूर होती है और पशुओं की नस्ल (Breed) में सुधार व वृद्धि होती है। यह उत्सव ग्रामीण अर्थव्यवस्था और सांस्कृतिक धरोहर (Cultural Heritage) को जीवंत बनाए रखने में सहायक है। पशुओं के प्रति यह आदर और प्रेम ही भारतीय कृषि संस्कृति (Indian Agricultural Culture) की असली पहचान है। शुद्ध सात्विक भाव से की गई यह पूजा मनुष्य को दयावान और उदार (Kind and Generous) बनाती है।
