सूर्य पोंगल मुख्य उत्सव का सबसे महत्वपूर्ण दिन होता है, जब लोग प्रत्यक्ष देवता भगवान सूर्य (Lord Surya) के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करते हैं। इस दिन सुबह जल्दी उठकर स्नान करना और नए वस्त्र (New Clothes) धारण करना अनिवार्य माना जाता है। पूजा आमतौर पर घर के आंगन या छत पर की जाती है जहाँ सूर्य की किरणें (Sun Rays) सीधे पहुँचती हों। लोग जमीन पर चावल के आटे से कोलम (Kolam) बनाते हैं और उसके केंद्र में पूजा की चौकी स्थापित करते हैं।
पूजा की मुख्य रस्म में नए मिट्टी के बर्तन (New Earthen Pot) का उपयोग किया जाता है, जिसे हल्दी और अदरक के पौधों (Turmeric and Ginger Plants) से सजाया जाता है। इस बर्तन में ताजे चावल, दूध और गुड़ (Jaggery) को मिलाकर पोंगल पकाया जाता है। जैसे ही दूध उबलकर बाहर गिरता है, परिवार के सदस्य "पोंगल-ओ-पोंगल" (Pongalo Pongal) का जयघोष करते हैं। यह उफान घर में सुख और समृद्धि (Prosperity and Happiness) के आगमन का प्रतीक माना जाता है।
भगवान सूर्य को अर्घ्य (Water Offering) देने के लिए तांबे के लोटे (Copper Pot) का उपयोग किया जाता है। ताजे गन्ने के डंठल (Sugarcane Stalks) पूजा स्थल के दोनों ओर खड़े किए जाते हैं, जो जीवन में मिठास और मजबूती का प्रतिनिधित्व करते हैं। धूप, दीप और कपूर (Camphor) जलाकर सूर्य देव की आरती की जाती है। भक्त इस समय सूर्य अष्टकम (Surya Ashtakam) या आदित्य हृदयम का पाठ करना अत्यंत फलदायी मानते हैं।
प्रसाद के रूप में तैयार 'सक्कारई पोंगल' (Sweet Pongal) को केले के पत्ते (Banana Leaf) पर रखकर सूर्य देव को अर्पित किया जाता है। इसके साथ ही नारियल, ताजे फल और सुपारी (Betel Nut) भी चढ़ाई जाती है। यह भोजन प्रकृति और सौर ऊर्जा (Solar Energy) के प्रति हमारे सम्मान को दर्शाता है। पूजा के बाद यह पवित्र प्रसाद परिवार के सभी सदस्यों और पड़ोसियों के बीच वितरित किया जाता है ताकि आपसी प्रेम बढ़े।
सूर्य पोंगल की यह विधि हमें सिखाती है कि हम अपने अस्तित्व के लिए प्रकृति (Nature) के ऋणी हैं। यह अनुष्ठान न केवल धार्मिक है, बल्कि हमारे पूर्वजों की वैज्ञानिक सोच (Scientific Thinking) को भी उजागर करता है। सूर्य की ऊर्जा से ही पृथ्वी पर अनाज पैदा होता है, इसलिए यह दिन किसानों और आम जनता के लिए एक महान पर्व (Great Festival) बन जाता है। श्रद्धापूर्वक की गई यह पूजा घर में सकारात्मक ऊर्जा (Positive Energy) का संचार करती है।
