माट्टु पोंगल के शुभ दिन गौशालाओं (Cow Sheds) की गहन सफाई करना घर की शुद्धि के समान माना जाता है। पुरानी घास और गंदगी को हटाकर पूरे स्थान को पानी और हल्दी के मिश्रण (Turmeric Mixture) से धोया जाता है। दीवारों पर ताजी सफेदी की जाती है और जमीन पर चावल के आटे से कोलम (Kolam) बनाए जाते हैं। यह स्वच्छता अभियान (Cleanliness Drive) पशुओं को बीमारियों से बचाने और उन्हें एक स्वस्थ वातावरण (Healthy Environment) प्रदान करने के लिए आवश्यक है।
सफाई के बाद गौशाला को आम के पत्तों (Mango Leaves) और फूलों से सजाया जाता है ताकि वहां सकारात्मक वाइब्स (Positive Vibes) बनी रहें। वहां धूप और अगरबत्ती जलाना वायुमंडल को कीटाणुरहित और सुगंधित बनाने का एक पारंपरिक वैज्ञानिक तरीका है। किसान मानते हैं कि जहाँ स्वच्छता और शांति होती है, वहीं लक्ष्मी का वास (Abode of Lakshmi) होता है। एक साफ-सुथरी गौशाला पशुओं के मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य (Physical and Mental Health) के लिए अत्यंत लाभकारी होती है।
भोजन की बात करें तो इस दिन पशुओं के लिए विशेष रूप से 'मट्टु पोंगल' (Mattu Pongal Dish) तैयार किया जाता है। इसमें नए चावल, प्रचुर मात्रा में गुड़, नारियल के टुकड़े और दाल का मिश्रण होता है। यह पकवान बहुत ही पौष्टिक (Nutritious) होता है और पशुओं को ऊर्जा प्रदान करता है। उन्हें यह भोजन केले के पत्तों (Banana Leaves) पर परोसा जाता है, जो भारतीय संस्कृति की सादगी और शुद्धता को दर्शाता है। यह एक सामूहिक प्रीति भोज जैसा अनुभव होता है।
पशुओं को पोंगल के साथ-साथ गन्ने (Sugarcane) के डंठल और ताजे फल भी खिलाए जाते हैं। गन्ने की मिठास पशुओं के प्रति मनुष्य की कृतज्ञता का स्वाद है। यह माना जाता है कि जब पशु प्रेमपूर्वक भोजन ग्रहण करते हैं, तो वे अपने मालिक को समृद्धि और सुख (Happiness and Prosperity) का आशीर्वाद देते हैं। यह रस्म हमें सिखाती है कि भोजन साझा करना ही सबसे बड़ा पुण्य (Greatest Virtue) है।
यह पकवान पकाने की प्रक्रिया में परिवार की महिलाएँ और बच्चे भी उत्साह से भाग लेते हैं। रसोई से आती हुई गुड़ और इलायची की महक त्यौहार के माहौल को और भी खुशनुमा बना देती है। पशुओं को खिलाने के बाद ही परिवार के सदस्य स्वयं भोजन ग्रहण करते हैं, जो सेवा भाव (Spirit of Service) की पराकाष्ठा है। माट्टु पोंगल का यह खान-पान और स्वच्छता हमारी समृद्ध कृषि परंपरा (Rich Agricultural Tradition) का अटूट हिस्सा है।
