पोंगल की तिथि पूरी तरह से सूर्य की गति और पृथ्वी के अक्षीय झुकाव (Axial Tilt of Earth) पर आधारित है। वैज्ञानिक रूप से जब सूर्य धनु राशि को छोड़कर मकर राशि में प्रवेश करता है, तो उसे मकर संक्रांति (Makar Sankranti) कहा जाता है। इसी खगोलीय घटना (Celestial Event) को दक्षिण भारत में पोंगल के रूप में मनाया जाता है। यह वह समय है जब सूर्य उत्तर की ओर अपनी यात्रा शुरू करता है, जिसे उत्तरायण (Uttarayana Journey) के नाम से जाना जाता है।
उत्तरायण काल की शुरुआत से उत्तरी गोलार्ध (Northern Hemisphere) में सूर्य की किरणें अधिक सीधी पड़ने लगती हैं। इसके परिणामस्वरूप दिन की अवधि बढ़ने लगती है और रात्रियाँ छोटी हो जाती हैं, जो कृषि (Agriculture) के लिए अत्यंत लाभकारी है। पौधों को प्रकाश संश्लेषण (Photosynthesis) के लिए अधिक समय मिलता है, जिससे फसलें तेजी से पकती हैं। पोंगल की तिथि वास्तव में इस प्राकृतिक बदलाव (Natural Change) का उत्सव मनाने का एक निश्चित समय है।
प्राचीन भारतीय खगोलशास्त्रियों (Ancient Astronomers) ने पोंगल की तारीख को इस तरह निर्धारित किया था कि वह फसल कटाई के अनुकूल हो। जब सूर्य की स्थिति बदलती है, तो पृथ्वी के वायुमंडल (Atmosphere) में भी बदलाव आते हैं। यह समय संक्रांति का होता है, जो दो ऋतुओं के मिलन का बिंदु है। पोंगल मनाकर हम सौर ऊर्जा (Solar Energy) के बढ़ते प्रभाव का स्वागत करते हैं, जो समस्त जीव जगत का आधार है।
ग्रहों के इस संक्रमण (Planetary Transition) का प्रभाव मानव स्वास्थ्य और मानसिक स्थिति पर भी पड़ता है। उत्तरायण को देवताओं का समय माना गया है, जिसमें सकारात्मक तरंगें (Positive Vibrations) अधिक सक्रिय होती हैं। पोंगल की तिथि हमें याद दिलाती है कि हम ब्रह्मांडीय शक्तियों (Cosmic Powers) के साथ गहराई से जुड़े हुए हैं। यह वैज्ञानिक आधार पोंगल को केवल एक धार्मिक पर्व नहीं, बल्कि एक खगोलीय उत्सव (Astronomical Festival) बनाता है।
यही कारण है कि हर साल पोंगल लगभग एक ही समय, यानी 14 या 15 जनवरी को पड़ता है। ग्रैगोरियन कैलेंडर (Gregorian Calendar) और हिंदू पंचांग के बीच का यह तालमेल अद्भुत है। पोंगल की तारीख हमें समय के महत्व (Importance of Time) और ऋतुओं के चक्र को समझने की प्रेरणा देती है। यह त्यौहार विज्ञान और परंपरा (Science and Tradition) का एक बेहतरीन उदाहरण है जिसे सदियों से सहेजा गया है।
