विद्यारंभ संस्कार भारतीय संस्कृति के सोलह संस्कारों में से एक महत्वपूर्ण संस्कार है, जो बच्चे के विद्यार्थी जीवन (Student Life) की नींव रखता है। प्राचीन काल में यह संस्कार गुरुकुल में गुरु के सानिध्य में संपन्न होता था, जहाँ बालक को गायत्री मंत्र (Gayatri Mantra) और अक्षर बोध कराया जाता था। आज के समय में यह परंपरा घरों और मंदिरों में श्रद्धापूर्वक निभाई जाती है। इस रस्म में भगवान गणेश और माँ सरस्वती (Lord Ganesha and Goddess Saraswati) की वंदना मुख्य होती है ताकि बालक की शिक्षा में कोई बाधा न आए।
संस्कार की शुरुआत में बच्चे को स्नान कराकर पीले या सफेद रेशमी वस्त्र (Silk Clothes) पहनाए जाते हैं। पूजा की थाली में हल्दी, चंदन, अक्षत और दक्षिणा (Turmeric, Sandalwood and Alms) रखी जाती है। गुरु या घर के बड़े बुजुर्ग बच्चे का हाथ पकड़कर सोने की सलाई या चॉक से 'ॐ' लिखवाते हैं। यह प्रतीक है कि बालक की बुद्धि प्रखर (Sharp Intellect) हो और वह सत्य का मार्ग अपनाए। इस दौरान मंत्रोच्चार से वातावरण को शुद्ध और पवित्र (Pure and Sacred) बनाया जाता है।
आधुनिक परिवारों में इस दिन बच्चे को उनकी पहली स्कूल बैग या वर्णमाला किट (Alphabet Kit and School Bag) भेंट की जाती है। बहुत से अभिभावक इस दिन बच्चे का नामांकन (Enrollment) अच्छे विद्यालयों में कराते हैं। यह संस्कार बच्चे के मन में एक सकारात्मक मनोवैज्ञानिक प्रभाव (Positive Psychological Effect) डालता है कि वह अब एक महत्वपूर्ण सामाजिक यात्रा पर निकल रहा है। यह दिन परिवार के लिए भी एक गर्व का क्षण होता है जब वे अपने कुल की प्रगति (Progress of Family) के लिए प्रार्थना करते हैं।
इस संस्कार के साथ ही बच्चे को 'वाक् शुद्धि' (Purity of Speech) के लिए शहद चटाया जाता है। माना जाता है कि इससे बच्चे की वाणी मधुर और प्रभावशाली (Influential and Sweet Voice) बनती है। पूजा के बाद ब्राह्मणों और जरूरतमंद बच्चों को पुस्तकें और स्टेशनरी (Stationery and Books) दान करना अत्यंत पुण्यकारी माना गया है। यह दान बच्चे के भीतर परोपकार और सेवा (Service and Philanthropy) की भावना विकसित करता है। विद्यारंभ केवल एक रस्म नहीं, बल्कि एक उत्तरदायित्व (Responsibility) का बोध है।
वर्तमान में तकनीकी उपकरणों जैसे डिजिटल टैबलेट या इंटरएक्टिव लर्निंग टूल (Interactive Learning Tools and Tablets) का भी इस दिन स्वागत किया जाता है। माता-पिता बच्चों को आधुनिक और पारंपरिक शिक्षा (Traditional and Modern Education) के बीच संतुलन बनाना सिखाते हैं। यह त्यौहार हमें याद दिलाता है कि ज्ञान का भंडार असीमित है और इसकी शुरुआत विनम्रता (Humility) के साथ होनी चाहिए। शिक्षा आरंभ का यह पावन दिन हर बच्चे के जीवन में एक नया सवेरा (New Dawn) लेकर आता है।
