महर्षि दयानंद सरस्वती (Maharishi Dayanand Saraswati) का जन्म गुजरात (Gujarat) के टंकारा (Tankara) नामक स्थान पर एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उनके बचपन का नाम मूलशंकर (Moolshankar) था और उनके पिता एक कट्टर शिव भक्त थे। उनके जीवन में सबसे बड़ा मोड़ (Turning Point) शिवरात्रि की एक रात को आया, जब उन्होंने एक चूहे को शिवलिंग पर चढ़े प्रसाद को खाते हुए देखा। इस घटना ने उनके मन में मूर्ति पूजा (Idol Worship) के प्रति गहरा संदेह पैदा कर दिया और वे सच्चे ईश्वर (True God) की खोज में निकल पड़े।
मृत्य और जीवन के रहस्यों (Mysteries of Life and Death) को समझने की तीव्र इच्छा ने उन्हें घर त्यागने पर मजबूर कर दिया। अपनी बहन और चाचा की मृत्यु ने उनके वैराग्य (Detachment) को और अधिक दृढ़ बना दिया था। उन्होंने कई वर्षों तक जंगलों और पहाड़ों में भटकते हुए योग (Yoga) और अध्यात्म का कठिन अभ्यास किया। इस दौरान उन्होंने कई विद्वानों से मुलाकात की, लेकिन उनकी जिज्ञासा शांत नहीं हुई। अंततः वे मथुरा (Mathura) पहुँचे जहाँ उन्हें अपने असली गुरु मिले।
मथुरा में उनकी भेंट स्वामी विरजानंद (Swami Virjanand) से हुई, जो नेत्रहीन होने के बावजूद वेदों के महान ज्ञाता (Scholar of Vedas) थे। गुरु विरजानंद ने ही उन्हें यह बोध कराया कि भारतीय समाज की दुर्दशा का कारण वेदों के वास्तविक ज्ञान (True Vedic Knowledge) का अभाव है। गुरु की आज्ञा पाकर दयानंद सरस्वती (Dayanand Saraswati) ने अपना पूरा जीवन वेदों के प्रचार और अंधविश्वासों (Superstitions) के खंडन के लिए समर्पित कर दिया। यहीं से उनके एक महान समाज सुधारक (Social Reformer) बनने की यात्रा शुरू हुई।
स्वामी जी का संन्यास (Asceticism) केवल स्वयं की मुक्ति के लिए नहीं था, बल्कि वे पूरे राष्ट्र को अज्ञानता की बेड़ियों से मुक्त (Free from Ignorance) करना चाहते थे। उन्होंने संस्कृत (Sanskrit) और हिंदी (Hindi) के माध्यम से जन-जन तक अपने विचार पहुँचाए। दयानंद सरस्वती का जीवन (Life of Dayanand Saraswati) त्याग, साहस और अटूट सत्यनिष्ठा (Integrity) का एक अद्भुत उदाहरण है। उन्होंने कभी भी अपने सिद्धांतों (Principles) के साथ समझौता नहीं किया, चाहे इसके लिए उन्हें कितने ही कष्ट क्यों न सहने पड़े हों।
अपने जीवन के अंतिम समय तक वे सामाजिक बुराइयों (Social Evils) के विरुद्ध लड़ते रहे और लोगों को वेदों की शुद्ध शिक्षा (Pure Vedic Teachings) दी। उन्होंने 'सत्यार्थ प्रकाश' (Satyarth Prakash) जैसे महान ग्रंथ की रचना की जो आज भी मार्गदर्शन प्रदान करता है। दयानंद जी का व्यक्तित्व एक प्रज्वलित अग्नि (Blazing Fire) के समान था जिसने अज्ञान के अंधकार को जलाकर भस्म कर दिया। उनका जीवन परिचय (Biography) हमें निडर होकर सत्य के मार्ग (Path of Truth) पर चलने की प्रेरणा देता है।
