वीर तानाजी मालुसरे (Tanaji Malusare) शिवाजी महाराज के बचपन के मित्र और उनके सबसे भरोसेमंद सेनापतियों में से एक थे। सिंहगढ़ या कोंढाणा किले को जीतने की जिम्मेदारी महाराज ने उन्हें तब सौंपी जब तानाजी अपने बेटे की शादी (Son's Wedding) की तैयारी कर रहे थे। उन्होंने "आधी लगीन कोंढाण्याचं, मग माझ्या रायबाचं" (पहले कोंढाणा की शादी, फिर मेरे बेटे की) कहकर अपनी निष्ठा (Loyalty) सिद्ध की। यह बलिदान आज भी स्वामीभक्ति की पराकाष्ठा माना जाता है।
तानाजी ने अपने भाई सूर्याजी और 342 चुनिंदा मावलों के साथ घोरपड़ (Monitor Lizard) की मदद से किले की खड़ी चट्टान पर चढ़ाई की। आधी रात को किए गए इस साहसिक हमले (Bold Attack) ने मुगल किलेदार उदयभान राठौड़ की सेना को चौंका दिया। तानाजी और उदयभान के बीच हुआ द्वंद्व युद्ध (Duel) अत्यंत भीषण था, जिसमें दोनों वीर योद्धा लड़ते हुए वीरगति को प्राप्त हुए। तानाजी के गिरते ही मराठा सैनिकों का मनोबल टूटने लगा था, जिसे उनके भाई ने फिर से जाग्रत किया।
अंतिम प्रहार (Final Assault) इतना जबरदस्त था कि मराठों ने किले पर भगवा ध्वज फहरा दिया। जब महाराज को इस विजय की सूचना मिली, तो वे तानाजी की मृत्यु से बहुत दुखी हुए और उन्होंने कहा "गढ़ आला पण सिंह गेला" (किला तो आया पर मेरा सिंह चला गया)। उन्हीं की याद में कोंढाणा का नाम बदलकर सिंहगढ़ (Lion's Fort) रखा गया। तानाजी मालुसरे (Tanaji Malusare) का साहस आज भी भारतीय युवाओं के लिए प्रेरणा का सबसे बड़ा स्रोत है।
तानाजी का अनुशासन (Discipline) और युद्ध के प्रति उनका समर्पण बेजोड़ था। उन्होंने कठिन भौगोलिक परिस्थितियों (Geographical Conditions) को अपनी शक्ति बनाया और असंभव लगने वाले कार्य को संभव कर दिखाया। सिंहगढ़ की यह जीत सामरिक दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण थी क्योंकि यहाँ से पूरे पुणे क्षेत्र पर नियंत्रण रखा जा सकता था। तानाजी जैसे वीरों के कारण ही स्वराज्य की नींव इतनी मजबूत हो सकी कि मुगलों के सैकड़ों आक्रमण भी उसे हिला नहीं पाए।
आज सिंहगढ़ किले पर तानाजी की समाधि (Memorial) और उनकी प्रतिमा हमें उनके महान त्याग की याद दिलाती है। शिवाजी महाराज ने उनके परिवार का पूरा ध्यान रखा और उनके बलिदान को अमर कर दिया। तानाजी मालुसरे (Tanaji Malusare) का जीवन हमें सिखाता है कि राष्ट्र रक्षा का कर्तव्य व्यक्तिगत सुखों से हमेशा ऊपर होता है। उनकी यह वीरगाथा भारतीय इतिहास (Indian History) के स्वर्ण अक्षरों में अंकित है, जो सदा देशभक्ति की अलख जगाती रहेगी।
