भगवान महावीर का निर्वाण (Nirvana) कार्तिक मास की अमावस्या के दिन हुआ था, जिसे आज हम दीपावली के रूप में मनाते हैं। बहत्तर वर्ष की आयु में, उन्होंने पावापुरी (Pawapuri) की पावन भूमि पर अपने नश्वर शरीर का त्याग किया था। निर्वाण कथा (Nirvana Katha) के अनुसार, उस समय उन्होंने निरंतर दो दिनों तक अपना अंतिम उपदेश (Last Sermon) दिया था। यह उपदेश 'उत्तराध्ययन सूत्र' के रूप में संकलित है, जो जीवन और मृत्यु के रहस्यों को उजागर करता है।
निर्वाण (Nirvana) का अर्थ है जन्म और मरण के दुखों से पूर्ण मुक्ति और सिद्धशिला पर स्थान प्राप्त करना। जब महावीर स्वामी का महाप्रयाण हुआ, तब भौतिक जगत से एक महान ज्योति (Great Light) लुप्त हो गई थी। भक्तों ने उस अंधकार को दूर करने के लिए मिट्टी के दीपक जलाए थे, जो आज भी दीपावली (Diwali) की परंपरा के रूप में प्रचलित है। निर्वाण कथा (Nirvana Katha) हमें यह सिखाती है कि मृत्यु अंत नहीं, बल्कि आत्मा की अपनी परम अवस्था में वापसी है।
पावापुरी का जल मंदिर (Jal Mandir) आज भी उस महान घटना का साक्षी है, जहाँ प्रभु ने अंतिम सांस ली थी। निर्वाण (Liberation) प्राप्त करने के बाद, महावीर स्वामी की आत्मा अष्ट कर्मों से मुक्त होकर लोक के अग्रभाग (Top of the Universe) पर प्रतिष्ठित हो गई। उनकी मुक्ति यह संदेश देती है कि यदि प्रयास किया जाए, तो हर मनुष्य संसार के दुखों को पार कर सकता है। यह आध्यात्मिक स्वतंत्रता (Spiritual Freedom) का सर्वोच्च शिखर है, जिसे प्राप्त करना हर जैन श्रावक का लक्ष्य है।
निर्वाण कथा (Nirvana Katha) हमें वैराग्य और मृत्यु के भय से मुक्ति दिलाती है। यह उत्सव शोक का नहीं, बल्कि एक आत्मा के परमात्मा बनने का गौरवमयी क्षण (Glorious Moment) है। प्रभु ने अपने निर्वाण से पहले संघ की स्थापना की और धर्म को सुरक्षित हाथों में सौंपा। उनकी दीक्षा से लेकर निर्वाण तक की यात्रा मानवता के लिए एक पूर्ण मार्गदर्शिका (Complete Guide) है। निर्वाण का यह पावन प्रसंग हमें याद दिलाता है कि संसार असार है और मोक्ष ही अंतिम सत्य है।
वर्तमान में पावापुरी (Pawapuri) एक अत्यंत महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल है, जहाँ हर साल लाखों श्रद्धालु माथा टेकने आते हैं। निर्वाण कथा (Nirvana Katha) का श्रवण करने से मन में शांति और संतोष का संचार होता है। भगवान महावीर ने जो सत्य का मार्ग (Path of Truth) दिखाया, वह आज भी उनके निर्वाण के हजारों वर्षों बाद भी प्रासंगिक है। उनकी शिक्षाएं और उनका जीवन संदेश हमेशा अंधकार में भटकती मानवता को प्रकाश (Light) दिखाता रहेगा।
