ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में बढ़ते नशीले पदार्थों के सेवन (Drug Abuse) को रोकने के लिए सरकार ने अब आशा कार्यकर्ताओं को एक नई और महत्वपूर्ण जिम्मेदारी सौंपी है। वे गांव के युवाओं और उनके परिवारों को नशे के दुष्प्रभावों के बारे में जागरूक (Aware) करने का कार्य कर रही हैं। उन्हें 'नशा मुक्त भारत अभियान' के तहत विशेष सत्रों में प्रशिक्षित किया गया है ताकि वे शुरुआती लक्षणों की पहचान कर सकें। यह भूमिका उन्हें एक सामाजिक सुधारक (Social Reformer) के रूप में स्थापित करती है।
आशा कार्यकर्ताओं का कार्य केवल जागरूकता तक सीमित नहीं है, बल्कि वे नशे के शिकार व्यक्तियों की पहचान (Identification) भी करती हैं। वे गुप्त तरीके से ऐसे परिवारों से संपर्क करती हैं और उन्हें नशामुक्ति केंद्रों (De-addiction Centers) के बारे में जानकारी देती हैं। महिलाओं के साथ उनके सहज संबंध होने के कारण, वे घर की महिलाओं को इस समस्या के खिलाफ खड़े होने के लिए प्रेरित करती हैं। उनके द्वारा दी गई जानकारी गोपनीय (Confidential) रखी जाती है ताकि परिवार की प्रतिष्ठा पर कोई आंच न आए।
इस अभियान के तहत आशा कार्यकर्ताओं को स्कूल और कॉलेजों में छोटे व्याख्यान (Lectures) देने के लिए भी प्रोत्साहित किया जा रहा है। वे किशोरों (Adolescents) को मानसिक मजबूती और गलत संगति से बचने के तरीकों के बारे में बताती हैं। उन्हें नशीली दवाओं के खिलाफ प्रचार सामग्री और चार्ट्स (Awareness Charts) वितरित करने के लिए विशेष भत्ते भी दिए जाते हैं। समुदाय के स्तर पर यह एक बहुत बड़ा बदलाव लाने वाली गतिविधि (Impactful Activity) साबित हो रही है।
नशे की समस्या से जूझ रहे लोगों के पुनर्वास (Rehabilitation) में भी वे सक्रिय भूमिका निभाती हैं। वे यह सुनिश्चित करती हैं कि नशामुक्ति के बाद व्यक्ति दोबारा इस दलदल में न फंसे और उसे उचित परामर्श (Counseling) मिलता रहे। इस कार्य के लिए उन्हें स्वास्थ्य विभाग की ओर से अलग से 'अतिरिक्त मानदेय' भी प्रदान किया जाता है। सामाजिक बुराइयों के खिलाफ उनकी यह सक्रियता उन्हें एक प्रभावशाली सामुदायिक नेता (Community Leader) के रूप में पहचान दिला रही है।
आशा कार्यकर्ताओं के इस योगदान से ग्रामीण क्षेत्रों में अपराधों की कमी और पारिवारिक सुख-शांति में सुधार देखा जा रहा है। वे पंचायतों और स्थानीय पुलिस के साथ तालमेल बिठाकर काम करती हैं। स्वास्थ्य सेवा के साथ-साथ सामाजिक सुरक्षा (Social Security) के इस मोर्चे पर उनकी जीत पूरे देश के लिए प्रेरणादायक है। यह कार्य दर्शाता है कि एक आशा वर्कर केवल एक नर्स की सहायक नहीं, बल्कि समाज की सुरक्षा और उज्ज्वल भविष्य (Bright Future) की रक्षक भी है।
