भारतीय स्वतंत्रता संग्राम (Indian Freedom Struggle) के इतिहास में महात्मा गांधी का नाम एक ऐसे ध्रुव तारे की तरह है जिसने सत्य और अहिंसा (Truth and Non-violence) के सिद्धांतों से पूरी दुनिया को अचंभित कर दिया। गांधीजी ने विदेशी शासन (Foreign Rule) के खिलाफ लड़ने के लिए हथियारों के बजाय सत्याग्रह (Satyagraha) को अपना मुख्य अस्त्र बनाया। चंपारण और खेड़ा के किसान आंदोलनों से शुरू हुई उनकी यात्रा ने भारतीय जनमानस के भीतर सोए हुए आत्मविश्वास (Self-confidence) को जगाया। उन्होंने यह सिद्ध किया कि बिना रक्त बहाए भी अन्याय (Injustice) के खिलाफ मजबूती से खड़ा हुआ जा सकता है।
असहयोग आंदोलन (Non-cooperation Movement) गांधीजी द्वारा शुरू किया गया पहला ऐसा बड़ा प्रयास था जिसने ब्रिटिश अर्थव्यवस्था (British Economy) की चूलें हिला दी थीं। उन्होंने भारतीयों से सरकारी उपाधियाँ (Titles), स्कूल और विदेशी सामान (Foreign Goods) का बहिष्कार करने का आह्वान किया। स्वदेशी (Self-reliance) की भावना को बढ़ावा देने के लिए उन्होंने चरखे (Spinning Wheel) और खादी (Khadi) को आत्मनिर्भरता का प्रतीक बनाया। इस आंदोलन ने भारत के साधारण ग्रामीण (Common Villagers) को भी मुख्यधारा के राष्ट्रीय आंदोलन (National Movement) से जोड़ दिया, जिससे ब्रिटिश सरकार (British Government) हैरान रह गई।
नमक सत्याग्रह (Salt Satyagraha) और दांडी मार्च (Dandi March) ने गांधीजी के नेतृत्व को वैश्विक पहचान दिलाई। समुद्र तट पर नमक बनाकर उन्होंने एक ऐसे कानून (Law) को चुनौती दी जो गरीब जनता पर बोझ था। इस सविनय अवज्ञा (Civil Disobedience) ने यह संदेश दिया कि जब कानून अनैतिक (Immoral) हो, तो उसे विनम्रतापूर्वक तोड़ना नागरिक का धर्म है। इस यात्रा के दौरान हज़ारों लोग उनके साथ जुड़ते गए, जिससे यह आंदोलन एक जन-आंदोलन (Mass Movement) में तब्दील हो गया। गांधीजी की एक पुकार पर पूरा देश एकजुट (United) हो जाता था।
भारत छोड़ो आंदोलन (Quit India Movement) वर्ष 1942 में उनके 'करो या मरो' (Do or Die) के नारे के साथ शुरू हुआ। यह ब्रिटिश हुकूमत (British Empire) के ताबूत में आखिरी कील साबित हुआ क्योंकि अब जनता अपनी आजादी (Freedom) के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार थी। यद्यपि इस दौरान कई बड़े नेताओं को गिरफ्तार (Arrested) कर लिया गया, लेकिन गांधीजी के विचारों ने मशाल का काम किया। अहिंसा का उनका मार्ग (Path of Non-violence) केवल कमजोरी नहीं बल्कि सर्वोच्च आत्मबल (Supreme Soul-force) का प्रदर्शन था जिसने शक्तिशाली साम्राज्यवाद (Imperialism) को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया।
गांधीजी का योगदान केवल राजनीतिक स्वतंत्रता (Political Independence) तक सीमित नहीं था, बल्कि उन्होंने सामाजिक कुरीतियों (Social Evils) जैसे छुआछूत (Untouchability) के खिलाफ भी लड़ाई लड़ी। वे एक ऐसा भारत (India) चाहते थे जहाँ हर व्यक्ति को समान अधिकार (Equal Rights) और सम्मान मिले। उनके ग्राम स्वराज (Village Self-rule) के विचार ने ग्रामीण अर्थव्यवस्था को मज़बूत करने पर जोर दिया। आज भी उनका दर्शन (Philosophy) अंतरराष्ट्रीय स्तर पर संघर्षों के शांतिपूर्ण समाधान (Peaceful Resolution) के लिए एक प्रकाश स्तंभ की तरह काम करता है।
