भारत का स्वतंत्रता संग्राम (Freedom Struggle India) दुनिया के सबसे लंबे और प्रेरणादायक संघर्षों में से एक है, जिसने एक शक्तिशाली औपनिवेशिक साम्राज्य (Colonial Empire) को उखाड़ फेंका। इसकी शुरुआत 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम (First War of Independence) से हुई थी, जिसने भारतीयों के मन में विद्रोह (Rebellion) की पहली चिंगारी सुलगाई थी। यद्यपि वह विद्रोह दबा दिया गया, लेकिन उसने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी (East India Company) के शासन का अंत कर दिया और सत्ता सीधे ब्रिटिश क्राउन (British Crown) के हाथों में चली गई। यहाँ से राष्ट्रवाद (Nationalism) की एक नई लहर का उदय हुआ।
बीसवीं सदी की शुरुआत में 'स्वदेशी आंदोलन' (Swadeshi Movement) ने भारतीय अर्थव्यवस्था (Indian Economy) को मज़बूत करने और विदेशी वस्तुओं के बहिष्कार (Boycott) का मार्ग दिखाया। लाल-बाल-पाल (Lal-Bal-Pal) जैसे नेताओं ने उग्र राष्ट्रवाद (Extremist Nationalism) के जरिए युवाओं को प्रेरित किया, जबकि महात्मा गांधी (Mahatma Gandhi) के आगमन ने संघर्ष को एक अहिंसक (Non-violent) और जन-आधारित (Mass-based) स्वरूप प्रदान किया। चंपारण, खेड़ा और अहमदाबाद के आंदोलनों ने यह सिद्ध कर दिया कि 'सत्याग्रह' (Satyagraha) और 'अहिंसा' (Non-violence) में सत्ता को झुकाने की अपार शक्ति (Immense Power) है।
असहयोग आंदोलन (Non-cooperation Movement) और सविनय अवज्ञा (Civil Disobedience) जैसे आंदोलनों में समाज के हर वर्ग, धर्म और जाति (Caste and Religion) के लोगों ने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया। महिलाओं ने भी पर्दे से बाहर निकलकर धरनों और प्रदर्शनों का नेतृत्व किया, जो सामाजिक परिवर्तन (Social Change) का एक बड़ा संकेत था। 'नमक कानून' (Salt Law) को तोड़ना ब्रिटिश सत्ता के प्रतीकात्मक पतन (Symbolic Downfall) की शुरुआत थी। इन आंदोलनों ने यह स्पष्ट कर दिया कि भारतीय जनता अब दमनकारी नीतियों (Oppressive Policies) को और अधिक सहन करने के लिए तैयार नहीं है।
क्रांतिकारी गतिविधियों (Revolutionary Activities) ने भी समानांतर रूप से आजादी की लड़ाई को गति दी। भगत सिंह (Bhagat Singh), सुखदेव और राजगुरु जैसे शहीदों के बलिदान (Sacrifice) ने देश के युवाओं में जोश और जज्बा (Passion) भर दिया था। उधर, सुभाष चंद्र बोस (Subhash Chandra Bose) ने 'आज़ाद हिंद फ़ौज' (Azad Hind Fauj) का गठन कर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ब्रिटिश साम्राज्य को चुनौती दी। कूटनीतिक दबाव (Diplomatic Pressure) और आंतरिक विद्रोहों के संगम ने अंततः अंग्रेजों को भारत छोड़ने पर मजबूर कर दिया। यह संघर्ष हमारी सामूहिक इच्छाशक्ति (Collective Willpower) की विजय थी।
1942 का 'भारत छोड़ो आंदोलन' (Quit India Movement) आजादी की लड़ाई का अंतिम और सबसे निर्णायक प्रहार था। "करो या मरो" (Do or Die) के नारे ने हर नागरिक को अपना सर्वस्व न्यौछावर करने के लिए तैयार कर दिया था। 15 अगस्त 1947 को हमें जो आजादी मिली, वह लाखों लोगों के संघर्ष और अनगिनत बलिदानों (Countless Sacrifices) का परिणाम थी। आज हमें इस इतिहास को पढ़कर यह समझना चाहिए कि हमारी संप्रभुता (Sovereignty) कितनी कीमती है। स्वतंत्रता संग्राम की यह गाथा हमें हमेशा अपने राष्ट्र की रक्षा और विकास (National Defense and Development) के लिए प्रेरित करती रहेगी।
