Emergency Fund (आपातकालीन निधि) वह पैसा है जिसे आप अप्रत्याशित (Unexpected) वित्तीय संकटों (Financial crises) जैसे नौकरी छूट जाना (Job loss), गंभीर बीमारी (Serious illness), या बड़ी कार मरम्मत (Major car repair) जैसी चीज़ों के लिए बचा कर रखते हैं। यह निधि आपकी सुरक्षा जाल (Safety net) के रूप में कार्य करती है और आपको कर्ज (Debt) लेने या अपनी दीर्घकालिक (Long-term) बचत (Savings) को तोड़ने से रोकती है।
आपातकालीन निधि का लक्ष्य (Goal) कम से कम 3 से 6 महीने के रहने-सहने के खर्चों (Living expenses) के बराबर राशि जमा करना होना चाहिए। यदि आपकी नौकरी या आय (Income) अस्थिर (Unstable) है, तो 9 से 12 महीने का लक्ष्य रखना और भी बेहतर है। अपने मासिक फिक्स्ड (Fixed) और वेरिएबल (Variable) खर्चों (Expenses) का योग (Total) करें, और उसे 3 से 6 से गुणा (Multiply) करें—यह आपकी लक्ष्य राशि (Target amount) है।
इस निधि को बनाने की शुरुआत करने के लिए, इसे अपने मासिक बजट (Monthly budget) में एक अनिवार्य खर्च (Mandatory expense) के रूप में शामिल करें। हर महीने एक निश्चित राशि (Fixed amount) निर्धारित करें, भले ही वह छोटी हो। 'पहले खुद को भुगतान करें' (Pay Yourself First) के सिद्धांत का पालन करें, जिसका अर्थ है कि वेतन (Salary) मिलने के तुरंत बाद बचत (Savings) को अलग कर दें, खर्च करने से पहले नहीं।
इस फंड (Fund) को किसी ऐसे अकाउंट (Account) में रखना चाहिए जो आसानी से एक्सेस (Access) किया जा सके, लेकिन आपके रोज़मर्रा के खर्च वाले अकाउंट से अलग हो। उच्च-ब्याज बचत खाता (High-yield savings account) या एक लिक्विड म्यूचुअल फंड (Liquid Mutual Fund) आमतौर पर सबसे अच्छे विकल्प होते हैं। इसे स्टॉक मार्केट (Stock market) या किसी अन्य उच्च-जोखिम वाले निवेश (High-risk investment) में नहीं डालना चाहिए, क्योंकि ज़रूरत पड़ने पर यह उपलब्ध होना चाहिए।
आपातकालीन निधि को तभी उपयोग करना चाहिए जब वास्तव में कोई आपात स्थिति (Emergency) हो। यह छुट्टी (Vacation) या नया फ़ोन खरीदने के लिए नहीं है। एक बार जब आप फंड का उपयोग कर लेते हैं, तो इसे तुरंत फिर से भरना (Replenish) शुरू करें। इस अनुशासन (Discipline) को बनाए रखने से आप अनिश्चित समय (Uncertain times) में वित्तीय रूप से सुरक्षित (Financially secure) महसूस करते हैं।
