बच्चों में सामाजिक कौशल (social skills) और दोस्ती (friendship) विकसित करना उनके संपूर्ण भावनात्मक (emotional) और संज्ञानात्मक विकास (cognitive development) के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। सामाजिक कौशल बच्चों को यह सीखने में मदद करते हैं कि दूसरों के साथ कैसे बातचीत (interact) करनी है, अपनी भावनाओं को कैसे व्यक्त करना है, और संघर्षों (conflicts) को कैसे हल करना है। यह विकास (development) घर से शुरू होता है और फिर स्कूल (school) और खेल के मैदान (playground) तक फैलता है।
सबसे पहला और सबसे महत्वपूर्ण तरीका है रोल मॉडलिंग (role modelling)। बच्चे अपने माता-पिता और परिवार के सदस्यों (family members) को देखकर सीखते हैं कि सामाजिक परिस्थितियों (social situations) में कैसे व्यवहार करना है। यदि आप अपने दोस्तों और परिवार के साथ सम्मानपूर्वक (respectfully) और स्नेह (affection) के साथ बातचीत करते हैं, तो बच्चा भी उसी व्यवहार का अनुकरण (imitate) करेगा। उन्हें दूसरों की भावनाओं के प्रति सहानुभूति (empathy) दिखाना सिखाएँ।
बच्चों को अन्य बच्चों के साथ खेलने (playing with others) के लिए अवसर (opportunities) प्रदान करना आवश्यक है। प्ले डेट्स (play dates), प्री-स्कूल (pre-school) या किंडरगार्टन (kindergarten) में भेजना उन्हें साझा करने (sharing), बारी आने (taking turns) और सहयोग (cooperation) करने जैसे महत्वपूर्ण कौशल सिखाता है। खेलने के दौरान, उन्हें यह समझने में मदद करें कि दूसरे बच्चे भी अपनी इच्छाएँ (desires) रखते हैं, और हर बार उन्हें अपनी पसंद की चीज़ नहीं मिल सकती।
जब बच्चे सामाजिक संघर्षों (social conflicts) का सामना करते हैं, तो उन्हें तुरंत हस्तक्षेप (intervene) करने के बजाय, उन्हें अपनी समस्याओं को खुद हल करने (solve their own problems) के लिए प्रोत्साहित करें। आप उनके बगल में बैठ सकते हैं और उन्हें मार्गदर्शन (guidance) दे सकते हैं। उन्हें सिखाएँ कि अपनी भावनाओं और ज़रूरतों को ज़ोर से चिल्लाने के बजाय, शांति से कैसे व्यक्त (express calmly) करना है। सक्रिय रूप से सुनना (active listening) भी एक महत्वपूर्ण सामाजिक कौशल है जो उन्हें सिखाना चाहिए।
माता-पिता को दोस्ती के महत्व (importance of friendship) के बारे में सकारात्मक रूप से बात करनी चाहिए। बच्चों को अच्छे दोस्त बनाने और उन्हें बनाए रखने के तरीके सिखाएँ। अगर आपका बच्चा किसी दोस्त के साथ संघर्ष कर रहा है, तो उस स्थिति पर चर्चा (discuss) करें और विभिन्न समाधानों (different solutions) पर विचार करें। बच्चों को उनकी पहचान (identity) और आत्मविश्वास (self-confidence) विकसित करने में मदद करें, क्योंकि जो बच्चे खुद में सुरक्षित (secure) महसूस करते हैं, वे सामाजिक रूप से अधिक सहज (comfortable) होते हैं।
