बच्चों के लिए टीकाकरण (vaccination) यानी वैक्सीनेशन (vaccination) अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन्हें कई जानलेवा (life-threatening) और गंभीर बीमारियों (serious diseases) से बचाता है। टीकाकरण बच्चे की प्रतिरक्षा प्रणाली (immune system) को प्रशिक्षित (train) करता है ताकि वह विशिष्ट रोगाणुओं (specific germs) को पहचान सके और उनसे लड़ने के लिए एंटीबॉडीज़ (antibodies) विकसित कर सके। टीकाकरण से न केवल बच्चे की सुरक्षा होती है, बल्कि यह सामुदायिक प्रतिरक्षा (herd immunity) में भी मदद करता है।
टीकाकरण कई बीमारियों जैसे पोलियो (Polio), खसरा (Measles), रूबेला (Rubella), टेटनस (Tetanus), डिप्थीरिया (Diphtheria), पर्टुसिस (Pertussis) या काली खांसी (Whooping Cough), और हेपेटाइटिस बी (Hepatitis B) से बचाव करता है। ये बीमारियाँ बच्चों में गंभीर जटिलताएँ (severe complications) या स्थायी विकलांगता (permanent disability) पैदा कर सकती हैं। टीकाकरण ने दुनिया भर में लाखों बच्चों की जान बचाई है और बीमारियों को नियंत्रित (controlled) करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
भारत में बच्चों के लिए एक राष्ट्रीय टीकाकरण कार्यक्रम (National Immunization Program) है, जिसका एक विस्तृत शेड्यूल (schedule) है। यह शेड्यूल भारत सरकार (Government of India) और बाल रोग विशेषज्ञों (paediatricians) के दिशानिर्देशों (guidelines) पर आधारित होता है। टीकाकरण जन्म के समय (at birth) से ही शुरू हो जाता है, जिसमें बी.सी.जी. (BCG) और हेपेटाइटिस बी (Hepatitis B) का टीका शामिल होता है।
टीकाकरण का कार्यक्रम आमतौर पर जन्म के समय, 6 सप्ताह, 10 सप्ताह, 14 सप्ताह, 9 महीने, 16 से 24 महीने, और 5 साल की उम्र में निर्धारित (scheduled) होता है। इसमें विभिन्न टीके जैसे ओ.पी.वी. (OPV - Oral Polio Vaccine), डी.पी.टी. (DPT), रोटावायरस (Rotavirus), न्यूमोकोकल (Pneumococcal), और एम.आर. (MR - Measles and Rubella) शामिल होते हैं। सभी पेरेंट्स को अपने बच्चे का टीकाकरण कार्ड (vaccination card) संभाल कर रखना चाहिए।
टीकाकरण से पहले और बाद में बच्चे को हल्का बुखार (mild fever) या टीके की जगह पर हल्का दर्द (mild pain) होना सामान्य है, लेकिन यह आमतौर पर कुछ ही दिनों में ठीक हो जाता है। यदि कोई गंभीर प्रतिक्रिया (severe reaction) होती है, तो तुरंत डॉक्टर से संपर्क करें। किसी भी संदेह या चिंता (doubt or concern) के लिए, हमेशा अपने बाल रोग विशेषज्ञ (paediatrician) से परामर्श लें। टीकाकरण शेड्यूल का सख्ती से पालन (strictly follow) करना बच्चे के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है।
