यह सवाल अक्सर पूछा जाता है कि क्या रियलटी शोज़ (Reality Shows) पूरी तरह से असली (real) होते हैं या स्क्रिप्टेड (scripted)। सच्चाई यह है कि ज़्यादातर रियलिटी शोज़ इन दोनों के बीच (in between) कहीं मौजूद होते हैं। जबकि प्रतियोगी (contestants) वास्तविक लोग (real people) होते हैं और कुछ घटनाएँ (events) स्वाभाविक रूप से होती हैं, शो के निर्माताओं (producers) द्वारा मनोरंजन मूल्य (entertainment value) बढ़ाने के लिए शो में महत्वपूर्ण हस्तक्षेप (interference) किया जाता है।
शो में नाटकीयता (dramatization) और उच्च-तनाव वाले क्षण (high-stress moments) पैदा करने के लिए अक्सर स्क्रिप्टेड तत्वों (scripted elements) का उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, निर्माता (producers) जानबूझकर प्रतियोगियों को ऐसे कार्य (tasks) या स्थितियाँ (situations) देते हैं जिनसे विवाद (controversy) या भावनात्मक टकराव (emotional conflicts) उत्पन्न हो। हालाँकि प्रतियोगी जो प्रतिक्रिया (react) देते हैं, वह उनकी अपनी होती है, पर परिस्थितियाँ बनावटी (manufactured) हो सकती हैं।
कई रियलिटी शोज़ में, खासकर जिनमें निर्णय (judgements) या मतदान (voting) शामिल होता है, एडिटिंग (editing) एक बड़ा कारक (factor) होता है। एडिटिंग के ज़रिए, निर्माताओं को कहानी (story) को इस तरह से आकार (shape) देने की स्वतंत्रता (freedom) मिलती है कि कुछ प्रतियोगियों को नायक (hero) और कुछ को खलनायक (villain) के रूप में दिखाया जाए। एपिसोड (episode) में दिखाए गए संवादों (dialogues) को उनके संदर्भ (context) से काटकर (cutting out) भी दिखाया जा सकता है।
शो के फॉर्मेट (format) को आकर्षक (engaging) बनाए रखने के लिए, निर्माताओं द्वारा कुछ रि-टेक्स (re-takes) या निर्देशित दृश्य (directed scenes) भी फिल्माए जाते हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए किया जाता है कि कैमरा (camera) पर सही प्रतिक्रियाएँ (reactions) आ सकें, या ताकि कहानी का प्रवाह (flow) बना रहे। यह पूरी तरह से स्क्रिप्टेड नहीं होता, लेकिन निश्चित रूप से अनियंत्रित (uncontrolled) भी नहीं होता।
दर्शकों को रियलिटी शोज़ को हमेशा मनोरंजन (entertainment) के रूप में देखना चाहिए, न कि पूरी तरह से वास्तविकता (reality) के रूप में। भले ही भावनाएँ (emotions) सच्ची हों, लेकिन वे भावनाएँ किस तरह से प्रस्तुत (presented) की गई हैं, यह प्रोडक्शन टीम (production team) के नियंत्रण (control) में होता है। इसलिए, उन्हें एक मनोरंजक ड्रामा (entertaining drama) के रूप में देखना सबसे सही दृष्टिकोण (perspective) है।
