बाज़ार में मिलने वाले फूड कलरिंग (Food Colouring) या खाद्य रंगों (Food Colours) को मुख्य रूप से दो व्यापक प्रकारों (Broad Types) में विभाजित किया जा सकता है: कृत्रिम रंग (Artificial Colours) और प्राकृतिक रंग (Natural Colours)। इन दोनों प्रकारों का उपयोग विभिन्न खाद्य पदार्थों (Food Items) को रंगने के लिए किया जाता है, लेकिन उनके स्रोत (Source), स्थिरता (Stability), और स्वास्थ्य प्रभाव (Health Impact) में महत्वपूर्ण अंतर (Significant Difference) होते हैं। कृत्रिम रंग वे होते हैं जो रासायनिक (Chemically) रूप से पेट्रोलियम (Petroleum) से प्राप्त होते हैं, जबकि प्राकृतिक रंग पौधों (Plants), खनिजों (Minerals) या पशु स्रोतों (Animal Sources) से निकाले जाते हैं।
कृत्रिम रंग, जिन्हें सिंथेटिक रंग (Synthetic Colours) भी कहा जाता है, अपने चमकीले रंग (Bright Colours), रंग स्थिरता (Colour Stability) और कम लागत (Low Cost) के कारण व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं। ये रंग आमतौर पर पाउडर (Powder), जैल (Gel) या तरल (Liquid) रूपों में उपलब्ध होते हैं। भारत में, खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) द्वारा केवल कुछ ही कृत्रिम रंगों के उपयोग की अनुमति (Permitted) दी गई है, जैसे टार्ट्राजीन (Tartrazine), सनसेट येलो (Sunset Yellow), और कारमोइसिन (Carmoisine)। इन्हें अनुमत सीमा (Permitted Limits) के भीतर ही उपयोग किया जाना चाहिए।
प्राकृतिक रंग पिछले कुछ वर्षों में अपनी सुरक्षित प्रकृति (Safer Nature) के कारण अधिक लोकप्रिय हुए हैं। उदाहरणों में चुकंदर से प्राप्त लाल रंग (Beetroot Red), हल्दी से प्राप्त पीला रंग (Turmeric Yellow), और पालक से प्राप्त हरा रंग (Spinach Green) शामिल हैं। ये रंग कृत्रिम रंगों की तुलना में अक्सर कम स्थिर (Less Stable) होते हैं और गर्मी (Heat), रोशनी (Light) या pH स्तर (pH Level) के प्रति संवेदनशील (Sensitive) हो सकते हैं। इसलिए, इनका उपयोग विशेष रूप से उन खाद्य पदार्थों में किया जाता है जिन्हें कम प्रसंस्करण (Minimal Processing) की आवश्यकता होती है।
इन दोनों मुख्य प्रकारों के अलावा, बाज़ार में एक तीसरी श्रेणी भी मिलती है, जिसे नेचर आइडेंटिकल रंग (Nature Identical Colours) कहा जाता है। ये ऐसे रंग होते हैं जो रासायनिक रूप से कृत्रिम होते हैं लेकिन उनका रासायनिक सूत्र (Chemical Formula) प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले रंगद्रव्यों (Pigments) के समान होता है। हालाँकि, उपभोक्ताओं (Consumers) को लेबल (Label) को ध्यान से पढ़कर यह पहचानना चाहिए कि वे किस प्रकार के रंग का उपयोग कर रहे हैं।
संक्षेप में, बाज़ार में मिलने वाले फूड कलरिंग (Food Colouring) मुख्य रूप से कृत्रिम (Artificial) और प्राकृतिक (Natural) होते हैं। कृत्रिम रंग चमकीले और सस्ते होते हैं, जबकि प्राकृतिक रंग पौधों या खनिजों से प्राप्त होते हैं और स्वास्थ्य (Health) के लिए बेहतर माने जाते हैं।
