लोहड़ी शब्द की उत्पत्ति (Origin of Word Lohri) को लेकर विद्वानों और भाषाविदों (Linguists) के अलग-अलग मत हैं, जो इस पर्व की विविधता को दर्शाते हैं। एक मत के अनुसार, यह शब्द 'लोई' (Loi) से प्रेरित है, जो प्रसिद्ध संत कबीर की पत्नी का नाम था और उन्हीं के सम्मान में इस त्यौहार का नामकरण हुआ। भाषा विज्ञान (Linguistics) के नजरिए से देखें तो कुछ लोग इसे 'लोह' (Loh) से जोड़ते हैं, जिसका अर्थ लोहा होता है और जो लोहे के तवे पर बनने वाली पहली रोटी (First Bread) को संदर्भित करता है। यह त्यौहार क्षेत्रीय भाषाओं (Regional Languages) और बोलियों के विकास के साथ-साथ विकसित हुआ है।
एक अन्य ऐतिहासिक सिद्धांत (Historical Theory) यह बताता है कि लोहड़ी शब्द 'तिलोड़ी' (Tilhori) का अपभ्रंश है, जो तिल और रोड़ी (तिल और गुड़) के मेल से बना है। प्राचीन काल में इन दोनों सामग्रियों का मिश्रण (Mixture) स्वास्थ्य के लिए अत्यंत गुणकारी माना जाता था और इसे प्रसाद के रूप में बांटा जाता था। धीरे-धीरे बोलचाल की भाषा में 'तिलोड़ी' छोटा होकर 'लोहड़ी' (Lohri) बन गया। यह भाषाई परिवर्तन (Linguistic Change) हमें बताता है कि कैसे सामाजिक खान-पान हमारे त्यौहारों के नामकरण को प्रभावित करता रहा है।
सांस्कृतिक इतिहासकारों (Cultural Historians) का एक वर्ग यह भी मानता है कि यह नाम 'होलिका' की बहन 'लोहड़ी' से आया है, जो पौराणिक गाथाओं का एक हिस्सा है। पंजाब के विभिन्न क्षेत्रों में इसे अलग-अलग स्थानीय लहजों में पुकारा जाता है, लेकिन इसका मूल अर्थ हमेशा अग्नि और प्रकाश (Fire and Light) से ही जुड़ा रहता है। शब्दों का यह सफर (Journey of Words) सदियों पुराने व्यापारिक और सामाजिक संबंधों को भी उजागर करता है जो भारत के विभिन्न प्रांतों के बीच रहे हैं। यह शब्द अपने आप में एक समृद्ध भाषाई इतिहास (Linguistic History) समेटे हुए है।
लोहड़ी शब्द का प्रयोग मध्यकालीन साहित्य (Medieval Literature) और पंजाबी सूफी काव्यों में भी प्रमुखता से मिलता है। कवियों ने इस शब्द का उपयोग शीत ऋतु की समाप्ति और नई आशाओं (New Hopes) के प्रतीक के रूप में किया है। जैसे-जैसे पंजाबी प्रवासी (Punjabi Diaspora) पूरी दुनिया में फैले, यह शब्द एक वैश्विक पहचान (Global Identity) बन गया। आज 'लोहड़ी' केवल एक शब्द नहीं है, बल्कि यह एक अहसास है जो करोड़ों लोगों को उनकी जड़ों और सामूहिक स्मृतियों (Collective Memories) से जोड़ता है।
इतिहास के नजरिए से लोहड़ी (Lohri) का भाषाई विकास समाज के बदलते स्वरूप को दर्शाता है। प्राचीन काल की शुद्ध संस्कृत शब्दावली से लेकर आज की प्रचलित पंजाबी शब्दावली तक, यह शब्द अपने भीतर कई सभ्यताओं (Civilizations) के अंश समेटे हुए है। यह हमें यह समझने में मदद करता है कि त्यौहार केवल परंपराएं नहीं होते, बल्कि वे भाषा और अभिव्यक्ति (Expression) के जीवंत माध्यम भी होते हैं। लोहड़ी शब्द का उच्चारण ही मन में उत्सव, ऊर्जा और अग्नि की गर्माहट (Warmth of Fire) का संचार कर देता है।
