आजकल बाजार में मिलावटी गुड़ की भरमार है, इसलिए शुद्ध और जैविक गुड़ (Pure and Organic Jaggery) की पहचान करना बहुत जरूरी है। शुद्ध गुड़ का रंग गहरा भूरा या काला (Dark Brown or Black) होता है, जबकि रसायनों (Chemicals) से साफ किया गया गुड़ बहुत ज्यादा पीला या सफेद दिखता है। यदि गुड़ दिखने में बहुत ज्यादा चमकदार (Shiny) है, तो उसमें सोडा या ब्लीचिंग एजेंट (Bleaching Agent) होने की संभावना अधिक होती है। हमेशा गहरे रंग के गुड़ को ही प्राथमिकता दें।
स्वाद के माध्यम से भी आप शुद्धता की जाँच कर सकते हैं; जैविक गुड़ खाने में बहुत मीठा और थोड़ा नमकीन (Salty) महसूस हो सकता है, लेकिन उसमें कड़वाहट या कृत्रिम गंध नहीं होनी चाहिए। गुड़ को पानी में घोलकर देखें (Water Test); यदि वह पूरी तरह घुल जाए और नीचे कोई अशुद्धि या मिट्टी न बचे, तो वह शुद्ध है। जैविक गुड़ में गन्ने के प्राकृतिक खनिज (Natural Minerals) और विटामिन सुरक्षित रहते हैं, जो सेहत के लिए वरदान हैं।
गुड़ को लंबे समय तक सुरक्षित (Preservation) रखने के लिए उसे नमी से बचाना सबसे आवश्यक है। इसे हमेशा एक सूखे और ठंडे स्थान (Cool and Dry Place) पर रखें। गुड़ को स्टोर करने के लिए कांच के जार या मिट्टी के बर्तनों (Glass Jars or Earthen Pots) का उपयोग करना सबसे अच्छा रहता है। प्लास्टिक के डिब्बों में गुड़ जल्दी खराब हो सकता है या अपनी खुशबू खो सकता है।
यदि आप बड़ी मात्रा में गुड़ खरीद रहे हैं, तो उसे छोटे-छोटे टुकड़ों (Small Pieces) में काटकर रखें ताकि जरूरत के समय आसानी से निकाला जा सके। बारिश के मौसम में गुड़ पिघलने लगता है, इसलिए उस दौरान इसे रेफ्रिजरेटर (Refrigerator) में रखा जा सकता है। गुड़ के साथ थोड़े सूखे नीम के पत्ते या लौंग (Cloves) रखने से उसमें कीड़े नहीं लगते। यह शुद्धता बनाए रखने का एक प्राचीन घरेलू नुस्खा (Home Remedy) है।
शुद्ध गुड़ न केवल तिल के साथ स्वादिष्ट लगता है, बल्कि यह चाय और दूध (Tea and Milk) के स्वाद को भी बढ़ा देता है। मकर संक्रांति पर बनाए जाने वाले पकवानों में गुड़ का उपयोग करने से वे अधिक पौष्टिक (Nutritious) हो जाते हैं। रसायनों से मुक्त गुड़ का चुनाव करके आप अपने परिवार के स्वास्थ्य (Family Health) की रक्षा कर सकते हैं। सही भंडारण आपके त्यौहार की तैयारियों को आसान और सुरक्षित बनाता है।
