खिचड़ी पर्व को पूरे भारत में अलग-अलग रूपों और स्वादों में मनाया जाता है, जो देश की सांस्कृतिक विविधता (Cultural Diversity) को दर्शाता है। गुजरात में इसे 'उत्तरायण' कहते हैं और वहां 'उंधियू' (Undhiyu) नामक सात तरह की सब्जियों का व्यंजन बनाया जाता है। दक्षिण भारत, विशेषकर तमिलनाडु में इसे 'पोंगल' (Pongal) कहा जाता है, जहाँ चावल और मूंग दाल को दूध में उबालकर मीठा या नमकीन पोंगल तैयार किया जाता है। ये व्यंजन नई फसल (New Harvest) की खुशी का प्रतीक हैं।
कर्नाटक में इसे 'एल्लु-बेला' (Ellu-Bella) के नाम से मनाया जाता है, जहाँ लोग तिल, मूंगफली और गुड़ का मिश्रण एक-दूसरे को देते हैं। वहां की 'हुग्गी' (Huggi) नामक खिचड़ी बहुत प्रसिद्ध है, जिसे नारियल और काली मिर्च (Coconut and Black Pepper) के साथ बनाया जाता है। महाराष्ट्र में लोग 'तिल-गुड़ पोली' (Til-Gul Poli) खाते हैं और एक-दूसरे को मीठा बोलने का संदेश देते हैं। हर राज्य का अपना एक विशेष स्वाद और बनाने का तरीका (Recipe) है।
पंजाब और हरियाणा में इसे 'लोहड़ी' (Lohri) के बाद मनाया जाता है, जहाँ गन्ने के रस की खिचड़ी (Sugarcane Juice Khichdi) बनाने की अनोखी परंपरा है। इसके अलावा मक्के की रोटी और सरसों का साग (Corn Bread and Mustard Greens) भी इस समय मुख्य भोजन होते हैं। बंगाल में इसे 'पौष संक्रांति' कहा जाता है और वहां 'पीठे' (Pithe) नामक चावल के आटे की मिठाइयाँ बनाई जाती हैं। यह पाक कला (Culinary Art) की समृद्धि को दर्शाता है।
असम में इसे 'माघ बीहू' (Magh Bihu) के रूप में मनाया जाता है, जहाँ लोग 'मेजी' (Meji) या अलाव जलाकर उसके चारों ओर नाचते हैं। वहां चावल के अलग-अलग पकवान जिन्हें 'लारू' और 'पीठा' (Laru and Pitha) कहते हैं, बनाए जाते हैं। ये व्यंजन प्रकृति और कृषि (Nature and Agriculture) के प्रति सम्मान व्यक्त करने का एक तरीका हैं। प्रत्येक व्यंजन के पीछे उस क्षेत्र की मिट्टी और जलवायु (Climate) का प्रभाव साफ दिखाई देता है।
खिचड़ी पर्व के ये विभिन्न नाम और स्वाद हमें सिखाते हैं कि नाम भले ही अनेक हों, लेकिन कृतज्ञता का भाव (Sense of Gratitude) एक ही है। यह त्यौहार पूरे भारत को एक रसोई के सूत्र में पिरोता है, जहाँ हर कोई अपनी खुशियां बांटता है। सादगी और प्रेम से भरा यह पर्व हमें हमेशा एकजुट रहने की प्रेरणा देता है। भारत की यह खान-पान की विविधता (Food Diversity) ही हमारी असली विरासत है।
