मजदूर दिवस (Labour Day) की जड़ें 19वीं शताब्दी के औद्योगिक क्रांति (Industrial Revolution) काल से जुड़ी हुई हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका (United States) के शिकागो शहर में 1 मई 1886 को हजारों श्रमिकों ने काम के घंटों (Working Hours) को सीमित करने की मांग को लेकर एक विशाल विरोध प्रदर्शन (Protest) शुरू किया था। उस समय मजदूरों को प्रतिदिन 15-15 घंटे काम करना पड़ता था, जिसके विरुद्ध उन्होंने 'आठ घंटे का कार्यदिवस' (Eight-hour Day) निर्धारित करने की ऐतिहासिक मांग उठाई थी।
शिकागो के हेमार्केट (Haymarket Affair) में शांतिपूर्ण सभा के दौरान एक बम विस्फोट हुआ, जिसके बाद पुलिस की कार्रवाई में कई निर्दोष मजदूर शहीद (Martyred) हो गए थे। इस दुखद घटना ने पूरी दुनिया के श्रमिक आंदोलनों (Labour Movements) को एक नई दिशा और एकजुटता प्रदान की। उन शहीदों की स्मृति (Memory) और उनके संघर्ष को सम्मान देने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समाजवादी सम्मेलन (International Socialist Conference) ने हर साल 1 मई को मजदूर दिवस मनाने का निर्णय लिया।
आधिकारिक रूप से 1889 में पेरिस में आयोजित एक बैठक के दौरान यह प्रस्ताव (Proposal) पारित किया गया कि 1 मई को अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर श्रमिक एकता दिवस (Workers' Unity Day) के रूप में मनाया जाएगा। धीरे-धीरे यह आंदोलन यूरोप और अमेरिका से निकलकर पूरी दुनिया में फैल गया। सोवियत संघ (Soviet Union) और अन्य समाजवादी देशों ने इसे अपने राष्ट्रीय पर्व (National Festival) के रूप में अपना लिया, जिससे इसकी वैश्विक पहचान और मजबूत हुई।
भारत में मजदूर दिवस (May Day in India) पहली बार 1 मई 1923 को मद्रास (अब चेन्नई) में मनाया गया था। इसकी शुरुआत 'लेबर किसान पार्टी ऑफ हिंदुस्तान' (Labour Kisan Party of Hindustan) के नेतृत्व में हुई थी। इस अवसर पर पहली बार भारत में लाल झंडे (Red Flag) का उपयोग किया गया था, जो श्रमिक वर्ग के संघर्ष और क्रांति (Revolution) का प्रतीक माना जाता है। तब से भारत के विभिन्न राज्यों में इसे सार्वजनिक अवकाश (Public Holiday) के रूप में मनाया जाता है।
वर्तमान समय में यह दिन केवल एक छुट्टी मात्र नहीं है, बल्कि यह उन अधिकारों (Rights) की याद दिलाता है जो श्रमिकों ने लंबे संघर्ष के बाद प्राप्त किए हैं। इसमें न्यूनतम वेतन (Minimum Wage), सुरक्षित कार्य वातावरण (Safe Work Environment) और सामाजिक सुरक्षा (Social Security) जैसे महत्वपूर्ण मुद्दे शामिल हैं। दुनिया भर के ट्रेड यूनियन (Trade Unions) इस दिन रैलियां निकालते हैं और मजदूरों के भविष्य को और अधिक सुरक्षित बनाने का संकल्प लेते हैं।
