रक्षा सेवाओं में शामिल होने के लिए एनडीए परीक्षा के पात्रता नियम अन्य परीक्षाओं से काफी अलग और कड़े होते हैं। सबसे प्राथमिक शर्त यह है कि उम्मीदवार का अविवाहित पुरुष या महिला (Unmarried Male/Female) होना अनिवार्य है। पूरे प्रशिक्षण काल (Training Period) के दौरान भी विवाह करने की अनुमति नहीं होती है। यह नियम अनुशासन और समर्पण (Dedication) बनाए रखने के लिए बनाया गया है।
आयु सीमा (Age Bracket) बहुत ही सीमित होती है, जो साढ़े पंद्रह से साढ़े अठारह (15.5 to 18.5) वर्ष के बीच होनी चाहिए। दाखिले के समय आपकी आयु 19 वर्ष से अधिक नहीं होनी चाहिए। शैक्षिक योग्यता (Educational Qualification) के लिए थल सेना (Army) के लिए किसी भी विषय में 12वीं पास होना जरूरी है, जबकि वायु सेना (Air Force) और नौसेना (Navy) के लिए भौतिकी और गणित अनिवार्य विषय हैं।
शारीरिक फिटनेस (Physical Fitness) के मानक इस परीक्षा का सबसे चुनौतीपूर्ण हिस्सा हैं। उम्मीदवार की लंबाई (Height), वजन (Weight) और सीने का घेरा निश्चित अनुपात में होना चाहिए। दृष्टि दोष (Vision Standards) के लिए भी कड़े नियम हैं; वायु सेना के पायलटों के लिए आंखों की जांच बहुत बारीकी से की जाती है। शरीर पर कोई भी स्थायी टैटू (Permanent Tattoo) कुछ विशेष अपवादों को छोड़कर प्रतिबंधित होता है।
उम्मीदवारों को मानसिक रूप से भी सुदृढ़ होना चाहिए क्योंकि लिखित परीक्षा के बाद एसएसबी (SSB) इंटरव्यू पांच दिनों तक चलता है। इसमें आपकी सामाजिक अनुकूलन क्षमता (Social Adaptability) और साहस का परीक्षण किया जाता है। स्वास्थ्य जांच (Medical Examination) सैन्य अस्पतालों में की जाती है जहाँ हड्डियों की बनावट और आंतरिक अंगों की कार्यप्रणाली की पूरी जाँच होती है।
राष्ट्रीय रक्षा अकादमी में प्रवेश का अर्थ है एक चुनौतीपूर्ण और गौरवशाली जीवन की शुरुआत। यहाँ केवल किताबी ज्ञान (Bookish Knowledge) ही नहीं, बल्कि आपके चरित्र और व्यक्तित्व (Personality) को परखा जाता है। भारतीय नागरिकता के साथ-साथ कुछ पड़ोसी देशों के उम्मीदवार भी आवेदन के पात्र होते हैं, बशर्ते उनके पास आवश्यक कानूनी दस्तावेज और प्रमाण पत्र उपलब्ध हों।
