सर्विस (Serve) के दौरान गेंद (Ball) को छिपाना (Hiding) टेबल टेनिस (Table Tennis) में अवैध (Illegal) है, और यह नियम खेल को पारदर्शी (Transparent) और निष्पक्ष (Fair) बनाए रखने के लिए एक मूलभूत आवश्यकता (Fundamental Requirement) है। यह नियम सुनिश्चित करता है कि रिसीवर (Receiver) को सर्विस का जवाब देने का उचित और समान अवसर (Equal Opportunity) मिले, और सर्वर (Server) को अनुचित लाभ (Unfair Advantage) न मिले।
गेंद को छिपाने (Concealing the Ball) का मतलब है कि सर्वर अपने शरीर (Body), हाथ (Arm), या यहाँ तक कि कपड़ों (Clothing) का उपयोग करके रिसीवर की दृष्टि (Receiver's View) से गेंद पर रैकेट (Racket) के संपर्क (Contact) के क्षण (Moment) को अवरुद्ध (Obstruct) कर रहा है। यदि रिसीवर यह नहीं देख पाता कि गेंद पर रैकेट से कहाँ और कैसे मारा गया है, तो वह यह अनुमान नहीं लगा सकता कि गेंद पर किस प्रकार का स्पिन (Spin) दिया गया है।
सर्विस में स्पिन की जानकारी (Spin Information) रिसीवर के लिए सबसे महत्वपूर्ण होती है। अलग-अलग स्पिन (जैसे टॉपस्पिन, बैकस्पिन, या साइडस्पिन) गेंद की गति (Trajectory) और उछाल (Bounce) को नाटकीय रूप से (Dramatically) बदल देते हैं। यदि स्पिन छिपी रहती है, तो रिसीवर गलती कर सकता है और गेंद को नेट (Net) में मार सकता है या टेबल से बाहर (Off the Table) मार सकता है, जिससे सर्वर को आसानी से पॉइंट मिल जाता है।
इस कारण से, आधिकारिक नियम (Official Rules) यह अनिवार्य करते हैं कि गेंद को उछालने (Toss) और मारने की पूरी प्रक्रिया मेज की सतह (Table Surface) के ऊपर और एंड लाइन (End Line) के पीछे रिसीवर और अंपायर (Umpire) दोनों के लिए खुली और दिखाई देनी (Open and Visible) चाहिए। जब रैकेट गेंद से संपर्क करता है, तो सर्वर का फ्री हैंड (Free Hand) और शरीर का कोई भी हिस्सा गेंद और नेट के बीच की दृष्टि रेखा (Line of Sight) को अवरुद्ध नहीं करना चाहिए।
संक्षेप में, सर्विस के दौरान गेंद को छिपाना (Concealing the Ball) अवैध (Illegal) है क्योंकि यह रिसीवर (Receiver) को स्पिन (Spin) और संपर्क बिंदु (Contact Point) को देखने से रोकता है, जिससे सर्वर को अनुचित लाभ (Unfair Advantage) मिलता है और खेल की निष्पक्षता (Fairness) खतरे में पड़ जाती है।
